他又要晕过去。致庸一把揪住他，用力摇晃，叫：“长栓，醒醒！站直了，还是不是个男子汉！长栓睁眼道：”二爷，“我真不行了！我要死了！”致庸道：“你就是死，也不能死在这里，你死在这里，连个坟头都没法留！一个男子汉，连这点苦都不能吃，还走得了什么商路？不行你就坐到骆驼上去！来，搭把手！”众人把长栓抬上一峰骆驼。致庸回头对大家：“咱们走一走，让马也歇歇！”大家不再上马，拉马和致庸一起奋力向前步行。
夕阳西下时分，驼队翻过最后一座大沙梁子。也许是多喝了水的关系，长栓第一个看见了下面有一泓泉水，立即疯了一样，沙哑着嗓子大叫起来：“二爷，你看……水！”众人的眼睛也亮了，都兴奋地叫：“月牙泉！有水了！我们有救了！”大家跳着，叫着，倒在沙坡上，顺着沙梁子滑下去。长栓从骆驼上一头栽下来，如痴如狂地滚向下面的泉池。众人一起扑向泉水，狂饮起来。
晚上，驼队在月牙儿泉边就地宿营。众人燃起篝火，煮水吃干粮，一边拿长栓白天的事儿取笑。就在这时，远处夜天中，突然出现了巨大的一片黑云，这黑云越来越大，渐渐地覆盖了大半个天空。第一个意识到不好的是卡鲁武师，他猛地站起，大叫：“不好，有黑风暴！”致庸等人闻都站起来，七嘴八舌地问他怎么办！这时风已经猛烈，沙尘大起。致庸急切地喊：“卡鲁武师，怎么办？”卡鲁武师也在风中喊：“分头看好骆驼，拴住骆驼腿，不让头驼乱跑，人也别乱跑。快！”致庸大声对众人道：“听卡鲁武师的，快！”众人分散跑开，一边在惊雷般的风啸声中互相大声喊着：“抓住头驼！拴住骆驼腿，不要乱跑！”这时黑色的风暴正猛烈地横扫沙海，一条条沙梁子峰线也在快速移动，泉边篝火被吹熄，火上架的锅飞出去，人被吹倒在沙中，宿营地里一片鬼哭狼嚎。骆驼也在风暴中跳动，奔跑，牵驼人跟着叫喊，奔跑，乱成一团。
致庸大喊：“慌什么！都别慌！各人看好自己的骆驼！”
茂才也在喊：“拉好骆驼，拉住自己的马！”
他的话还没说完，就被风沙刮倒，飞速移动的沙子迅速将他埋起来。
致庸也被刮倒在地下，一只手抓住泉边的灌木丛，大叫：“茂才兄，快抓住我的手！”他拼命将手朝前伸，抓住了茂才的手，一点点将他从沙堆里拽出来。两个人抱成一团，茂才吐出一口沙子，呲着牙笑。致庸大叫：“茂才兄，到了这个时候，你还笑得出来？”茂才一边躲避着风沙，一边道：“以前读唐人的诗，说什么大漠风尘日色昏，什么饮马渡秋水，水寒风似刀，什么轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走，觉得他们夸张，现在看来，人家还真没有蒙我们！”致庸笑起来，道：“是呀是呀，但愿我们不要成了随风满地乱走的石头！”茂才忽然想起一件事：“哎，东家，我听卡鲁武师说，出了这片大沙海，前面就是戈壁，不远就是燕然山！”致庸大喜，叫道：“燕然山？就是王维诗中那个‘都护在燕然’的燕然山？就是汉代名将卫青霍去病北击匈奴大获全胜勒石纪功的燕然山？”茂才一边吐嘴里的沙子，一边喊：“对！”致庸叫道：“好，太好了！燕然山，卫青来了，霍去病来了，今天我和孙茂才也来了！”高瑞这时从一边爬过来，也和他们俩抱在一处，喊：“还有我，东家，高瑞也来了！”致庸喊：“有你小孩子什么事！你凑什么热闹！”高瑞道：“怎么叫凑热闹，东家来了，孙先生来了，我高瑞就是来了嘛！”
一个时辰后，这场不期而至的黑风暴像它来时那样又消逝了。致庸和茂才爬起来，招呼马荀重新将刮散的商队重新聚拢到一起。多亏有了卡鲁武师的提醒，在黑风暴来临时拴住了骆驼队，骆驼们才没有驮着茶货四散逃去。天大亮后，他们继续朝前走，终于走出了这片大沙海，步入一望无垠的戈壁。戈壁上只有板结的土地，到处是砾石，一丛丛的骆驼剌算是仅有生物。驼队艰难地行走了三日，第四日清晨，致庸骑在驼背上，抬头朝前看，突然现前方有一片漂浮在地面上的蜃气。他想问卡鲁武师前方是什么，却觉得没有力气，张不开口。其他人也和他一样，谁也不说话，所有人的体力和耐力都到了极限。倒是长栓，这时候拖着哭腔，对茂才冒出了一句话：“孙老先儿，我想说……想说一句话！下一辈子打死我，也不托生在山西了！”致庸不觉一惊，笑一笑，沙哑着嗓门问他为什么？长栓用尽了全身气力说：“下辈子要是再托生在山西，说不定还要跟二爷做长随，做了长随，还要走这样的商路，有这一回，我就够了，不想再走第二回了！”众人想笑，这时茂才抬头向北，突然吃了一惊，话也能说出声来了。他大声说：“东家，你看，那是不是燕然山！”致庸抬头，望远处从蜃气中清晰浮现的山，又惊又喜，叫道：“茂才兄，跟我走！”