时令进入腊月。***
北廷仍在整军,南廷因即将到来的武举沸腾如潮。
京城临安的大小客栈一律暴满,全是进京赴试的举子,也有不少赶到京城看热闹的，熙熙攘攘，喧阗无比，与赶办年货的京城百姓一道壅满市集,将腊月寒风下的临安城蒸腾出一铺热气。
卫希颜在东城的国师府邸几乎被人踏破了门槛，投帖拜会的举子以及慕名来访的客人络绎不绝，车马冠盖如云。
国师府自总管云贺而下，家丁仆厮均是恭谨迎客,不论来客衣着光鲜,还是仅着麻苎，均揖礼迎入，香茗接待，礼仪周到，毫无盛气凌人之状，一时尽得众□赞。
卫希颜此时却不在京城，而是在少府监陪同下去了韶州，考察当地矿冶业状况，为炼铁、炼钢选择试验基地。
因卫希颜行程速度之快非旁人可比，便着少府监和矿冶署令先行赶往韶州，她先去潭州城，视察武学的建校进度。
武学建在湘江江畔，从九月底开始动工。将作监专司负责，出官营工匠五百，又雇佣私坊工匠五百，一千名工匠日夜紧赶，到腊月初时主体建筑已落成，计划腊月底全部竣工。
卫希颜颇为满意，大力表赞主事的将作少监，又对建筑上的独具匠心之处惊叹不已，对技艺高超的几名工匠施以奖赏，由将作监先行代付，从她的国师薪俸上支减。
对历来地位卑下的匠人来讲，国师亲赏并接见是了不得的荣耀！平时见到从六品的少监已是顶了天，此刻却能与比朝廷一品大员还高的国师面对面而坐，这般事迹足可向后人夸耀三代！
众匠人端着国师亲颁的一百贯赏钱既兴奋又无措，屁股只挨了椅子边，不敢实坐。
卫希颜接见这些工匠有着深刻用意。一番温语表赞众匠人技艺出群，笑语一阵拉近与工匠距离，又道百技均为艺，只有水平高下，无有高低贵贱……朝廷正筹建百科技术院，高超技艺的匠人经考核入院后，将可享受朝廷专门俸贴，成中匠中之翰林……
匠中翰林？众工匠闻齐齐呆住，这是连做梦都不敢梦的事啊，国师在说笑么？
卫希颜微笑朝廷肯定。无论这些工匠信或不信，或半信半疑，待他日政事堂布敕令，自然知晓为真。她此番借赏赐之机道出这话，便是要借众人之口传出去，以赏立信，再扬风造势，俟敕令颁布时，就先有了论的基础。
视察完潭州武学，卫希颜千里瞬移至韶州，少府监和矿冶署一行人的驿马刚刚赶到韶州城。
少府监的少监陆宸四十出头，精瘦干练，是名花流选入官府的百名中下级官吏之一，其祖父和父亲曾先后在哲宗朝与徽宗朝主事四大钱监之一的永兴监铸钱务，对矿冶知悉甚深。
陆宸原是名花流金堂的副堂主，主掌派内私开的矿冶场和铸剑坊，因朝廷少府掌管织染、矿冶、铸钱业，至关紧要，便被名可秀点选入少府监。
少监之职不过从六品，但仅在从四品的正监之下。正监年事已大，乐得清闲拿薪禄，索性将一应事务均交给这位能干的副手。陆宸积聚威望，收拢培植心腹，名为少监，实际已成少府监的真正掌权人。
他应宗主之召在枫阁见了卫希颜，根据国师要求，很快提出几处铁冶。卫希颜权衡后，选了韶州，一是矿冶规模较大；二是铁矿质量相对较优；三是位于粤北山区地带，利于保密。
陆宸对中原冶炼技术的展娴熟于心，卫希颜和他枫阁谈后对宋代矿冶业有了全面认识，再通过韶州矿坑和炼冶的实地考察，更掌握了调研的第一手资料。
在铸铁（生铁）制造上工匠们已达到一个很高的工艺程度，能产出可锻铸铁；在炼钢方面，展了灌钢技术，比起炒钢和百炼钢，冶炼时间短，产钢量更高，但灌钢法也有致命缺陷：久后易脆！用现代冶炼技术理解，应是碳份不均匀，造成钢件硬度低。
因灌钢技术比百炼钢更易掌握，已成为这个时代冶匠炼钢的主要技术。
但卫希颜从现代军火工艺的角度来看，这种灌钢法并非真正的炼钢技术，而是生铁与熟铁的杂揉，若照着这个方向走下去，无论后世将灌钢法改良得多么完善，但与现代炼钢技术是南辕北辙！如果照着这条道走到黑，必然会导致锻造技术的萎缩，并影响焊接工艺的展——这两者，恰恰是宋代冶炼工匠的短板！
卫希颜忽然想到为何后世中国的炼钢业会落后于西方，或者其中一个重要原因就是重铸不重锻！如果不纠正此方向，必不利于钢炮技术的持续展和领先。
她在韶州待了五天，构划心中的革新方案，并不时征求陆宸和工匠们的意见，进行修订调整。离开韶州时，她向陆宸提出了矿冶业的展方略。
她的展方略贯穿了几大思想：一是通过提高锻、焊工匠的待遇促进锻造、焊接技术的展；二是通过建立渗碳窖探索表面渗碳工艺的展；三是重视热处理工艺的展；四是建立精确记录和控制制度，改变工匠习惯的模糊经验法等等……
这些思想对陆宸产生了极大冲击！他自接手少府监，对矿冶业就有诸般变革想法，有一部分已付诸实施，却总缺了扭转根弊的关键一刀！卫希颜来自后世的思路无异于迷雾中的一盏明灯，耀亮了陆宸的双眼，顿时前方大亮，脑中瞬间便闪过数条变革实施的具体措施。
到得武举结束时，他已拟出一份详细的变革方案，呈入枫阁的书案。
腊月十四，武举解试前一天，卫希颜回到临安。
国师府的书房拜帖已堆如山高，云贺谨慎选出了值得关注的十余帖，卫希颜阅后选出四封，以朱笔圈记。
翌日，武举解试开考。
三万零四百二十六名举子分布在京城内外五个临时校场，第一轮考弓马，谋略科的要求比绝伦科略低。
第一轮的弓马测试刷下一千人。第二日起，连续三天为绝伦科考，第五日到第七日为谋略科考。
绝伦科解试考马射、步射、平射、马枪、兵器技、徒手技等十七项，每项百分为满，总积分达一千者入围。谋略科考《武经七书》，实行淘汰制，凡抽到兵法条卷释义不准或记诵不熟者均筛出，并有小型战例剖析。
两科解试均由兵部主持，经过热火朝天的七日测考，绝伦科共三千五百四十七人入围，谋略科共八百三十人入围，其中，绝伦、谋略两科皆入围者一百七十八人。
腊月二十八，解试放榜。
兵部一早在皇城和宁门外竖了两列宽幅屏风，屏风上贴着粗麻纸书写的榜单，左榜为绝伦科，右榜为谋略科，两科皆入者，姓名又以朱笔圈红。两榜横展开去共四千余人，考号、姓名、籍贯密密麻麻陈列于上，每字均如碗口般大，方便举子观阅。
方近辰初，和宁门外已是万人涌集、人头攒动，将广场围了个水泄不通。观榜的举子、随从或兴高采烈拍手大笑、或垂头丧气跺足而走，真是几家欢喜几家愁。
当夜，临安酒肆聚满武举解生，围宴欢庆，热议话题均涉及到两榜解元。
倪朴倪文卿，这名字恁是陌生，未想却拔了谋略科的头筹！
说者听者虽众，却多半均不知此人，议了几句后，话题便转到绝伦科的解元。
听说那位武科解元苏中天师从名花流武技堂的长老，江湖人称‘铁枪银弓’，马上马下功夫均是厉害……
嘿，论武功谁比得过江湖高手啊！听说这期绝伦榜入围的有一半都是江湖子弟。
哼！清风楼主楼雅阁内，解试主考官兵部尚书周望突然顿盅，冷声道，江湖人一向好勇斗狠、目无法纪，若都中了武进士为官，这朝廷和军队岂不被搅得一团糟！
坐在他对面的刑部侍郎范宗尹以指竖唇，尚书，小心隔墙有耳！
怕什么！那人还能一手遮天了不成！周望怒从心起，他名为解试主考，实际做主的却是两位协考官——兵部武选司郎中谢有摧和枢密院副都承旨柳殊，这怎不让他憋屈在心？
周望重重哼道：这卫轲实是欺人太甚！我明日便要上折弹劾她，任用亲信把持武举，以图结党营私！
范宗尹暗暗摇头，心忖这兵部尚书真是气糊涂了，弹劾卫轲把持武举，岂不是打他自己的耳光——身为主考，竟让他人把持武举，是渎职还是无能？无论哪种，奏到圣驾前均讨不得好。
他和周望在对付卫轲一事上也算同盟，便出宽解。周望一时气急怒语，片刻便省神过来，他还没糊涂到搬起石头砸自己脚的地步，遂顺梯下人，牢骚了几句便罢。
他二人对面的雅阁内，正聚集着枢府十数位承旨和副承旨，摆宴庆贺兵房副承旨柳殊升任副都承旨。擢升任命在腊月初时便已下达，但柳殊被卫希颜提名为解试协考官，随后便会同兵部谢有摧忙得个脚不沾地不得闲，当解试完毕后，方有空接受同僚宴贺。
柳殊是花流武技堂弟子，耳力敏锐，将对面阁子里兵部尚书的牢骚听得一清二楚，嘴边不由撇出抹冷笑。这周望当真无自知之明，若让他做主，弓马射兵论他能分出高下么！哼，不自量力！
兵房副承旨郑观和他关系甚好，见他突然笑便问道：奇勋有什么好笑事？
柳殊浓眉一扬，忽然想起一头蠢驴的故事！
众人哄堂大笑。
临近年节，武举省试定在明年的正月初八。
入围省试的四千余名武举解生，家不住附近州县的，均留在京城过年，临安更显喧哗热闹。
转眼到得腊月三十，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜。士庶不论大小家，均洒扫门庭去尘秽，换门神，钉桃符，贴春牌，备酒牲祭祀祖宗。
是夜，爆竹声震如雷，烟花处处，火焰耀亮整个天幕。
京城各户均备迎神香花供物，以祈新岁之安。又置精巧消夜之食，如澄沙团、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥、小螺酥、萁豆、炒槌栗等品，家人围炉团坐，品食消夜，达旦不眠，谓之守岁。
卫希颜的除夕前半夜却是在军营度过。
腊月三十一早，她便行向洛阳、颖昌、陈州沿北境一线，进行年节慰问。朝廷每遇年节对戍边将士均有赐赏酒食等，但终不及卫希颜以国师枢相身份亲至慰问更让将士感奋。
她凤凰真气九重修为在身，行程极快，到得除夜酉时，便慰问完整个北线军队，回到凤凰山庄时刚打一更鼓。
众人均围在听碧院二楼的主厅里，松炭烧得正红，偌大的屋子暖意融融，丝毫不觉寒意。厅中置了铜炉火锅，唐十七、云青诀、名可秀、李师师、希汶、名清方、燕青、何栖云八人皆围炉聚话，笑行酒令。
卫希颜出现在主厅门口时，水煮羊肉还在锅里翻腾，她不由笑道：大家真是好胃口！
卫大国师，你总算回来了！李师师扔她一个白眼，为了等你，咱们这除夜饭可吃了两个时辰了。
她又指了指刚从枫阁回来的名可秀，摇头笑道：你们俩呀，真是比皇帝还忙！
你这话说对了！卫希颜笑道，走近盈盈招手的名可秀，挪了挪椅子，挨着她身子坐下。
名可秀侧眸柔道：可累了？
卫希颜握住她手，眉眼含笑，见到你就不累了！
李师师噗声嗤笑，肉麻！厅中诸人皆面带笑意，燕青笑声尤为响亮放肆。
名可秀斜嗔某人一眼，赶紧拉着卫希颜起身，端容道：十七叔、三叔，我和希颜一早便出，尚未祭祀祖宗，理应先去祠堂祭拜再回！
云青诀挥手笑道：不必去祠堂，敬祖重在心诚！他指了指厅北靠墙的几案，上奉瓜果祀品，并有香炉在前，显是专为她二人准备。
不拘形式、重在心诚！看来投生当投云家人！卫希颜感念下不由暗谑一句。和名可秀走前去虔诚上香三炷。
卫希颜的碗盏物一早便已备好。唐十七待两人归座后，伸手举起杯中酒，平日淡漠的面容溢出温暖笑意，今年可谓否极泰来，国事、家事均是破而后立！为我们一家团圆，和祥安乐，岁岁如今，干了此杯！
干杯！
众人欢笑声中举起酒盏，一饮而尽。
三轮敬酒后，众人又续行酒令。座中李师师诸女皆为才女，名清方、云青诀也是出口成章，便连燕青、唐十七，赋诗作词也不在话下，卫希颜跟这群人行酒令，唯有被罚的份。好在她酒量不浅，罚酒罚得再多也不放在眼中，笑眯眯由得一众亲人取乐。
这么行了几圈酒令，李师师忽然眼珠一转，咯咯笑道：输令老罚酒有什么意思，得换个新法！
燕青哈哈一笑，拍巴掌附和妻子，不错，要玩就玩个有兴味的！
希汶心忖：不知师师又要想什么法子对付姐姐？她柔荑抿唇一笑，却也不阻止，反正姐姐有明睿智慧的嫂子护着，不会吃大亏。
卫希颜眸子乜斜李师师，你又打什么鬼主意？
希颜，你怕了么？
卫希颜挑眉眯笑，师师，你别搬起石头砸了自己的脚便好！
李师师娇媚一笑，歪着身子倚在燕青肩上，樱唇一张，语不惊人死不休，输令者，罚脱衣服！
咳！名清方猛然被一口酒呛住。
希汶与何栖云瞠目相视：师师姐姐，你这法子也太……疯狂了吧！
云馨、云意两位大丫鬟虽然早就领教过云大小姐的大胆无忌，却也被这句话惊得红脸低下头去。
燕青呆了片刻，拍着大腿狂笑，这法子妙，哈哈哈！一边笑一边挤眉弄眼看向卫希颜，仿佛已经看到某人脱衣的狼狈相。
唐十七和云青诀对望一眼，唐十七忍住笑，面色一本正经，对了，青诀，下午那盘棋咱们还没下完吧……
是啊，七哥，咱俩回去接着下！小辈们的玩闹咱老人家就不掺和了。
名清方陡然起身，温雅笑道：十七叔和三叔的奕局素来精彩，小侄也想在旁观摩学习一二。说着，身形一飘便追着那两位老人家的背影追了出去，动作迅速之极，唯恐有人出声留他。
李师师不由笑得前仰后合，卫希颜眸子睨向厅中唯一的男士，要笑不笑道：既然是女人家的游戏，男人家还留在这做什么！莫非有人还想现场观摩不成？
原本大咧咧翘腿坐着的燕青顿时如猫被踩了尾巴般蹦跳起来，三下两下便窜得没影。这家伙莫看语行为放肆，事实上面皮薄得很，禁不起调戏。
云馨、云意两女看着姑爷飞逃而去的背影，只顾低头闷笑不已。
姑爷要和庄主斗，还差得远啊！
作者有话要说：备注：
《武经七书》是宋朝颁行的兵法丛书和军事教科书。
宋神宗于熙宁五年(1072)六月，继宋仁宗之后重新开设武学(军事学校)。为了适应教学和军事训练的需要，元丰三年(1080)四月，宋神宗诏命国子监校定《孙子》、《吴子》、《六韬》、《司马法》、《三略》、《尉缭子》、《李靖问对》等书，镂版行之。校定后的七部兵书共25卷，于元丰年间刊行，统称《武经七书》，以之考选武举和教学。