此时,完颜宗懿的大军从一片残垣的保定军镇南外起营开拔,往霸州方向行军,距离霸州城三十余里。***
军中上下都兴奋起来，过了霸州，出了界河，就是金国……不必中军帅帐下令，大军的行军速度就加快起来。
距霸州城二十里时,完颜宗懿派出探马。
金军在霸州城内留有一千兵员驻扎,守着这条有可能的撤退后路,同时防备东面五十里外的信安镇宋军。在原计划里，东路金军最终从雄州方向撤退，因此留守霸州的兵员并不多,并且金国边境的永清城距霸州城只有五十来里，若遇宋军袭城，只需快马飞报，不出半个时辰，永清的前锋骑兵就可驰抵城下。
不久，完颜宗懿派出的金军探马回报：霸州城内无异状，并已喊话通告城内，迎接大军并做撤退准备。
当完颜宗懿的大军距离霸州南城约摸五里时，东城、南城、西城的城门突然洞开，一队队宋军从城门出来，后靠城墙，摆开迎敌阵势。
城头的金军旗帜哗啦一声被砍倒，换上了红底黑线的宋字大旗。
完颜宗懿咬牙，心知中计，但金军已无法退却。
宋军是如何夺回霸州城的呢？说起来并不复杂，但计策颇狠毒。
霸州城北一里外有条河，上接芦沟，下达东海（指渤海），北宋前期的大将杨延朗（即杨六郎）驻兵在此以拒辽国，即宋辽分界处，称为界河，宋兵饮马饮牲口都到界河用水。到冬季河水结冰，人马都用城内的井水。金军攻打霸州城时，有五十宋兵潜入城中半年前就已挖好的地道，一旦接到命令，就将城内所有水井投毒，包括护城井。
一千人的金军只有一个伙头营，大部分金兵是同一时刻用饭，一个多时辰后，金营中便纷纷作。这个毒作时先是腹泻，之后全身虚脱，瘫软无力……这时城墙上还有二三百金兵当值，便见大队大队的宋军从四面城外冲杀过来，将周长八里的城墙围成回字。
另有一支五百人的宋兵已先从南城外一处十分隐蔽的地道口下去，顺着地道通往城内，出了地道就齐齐杀向南城，搏杀守着绞盘的数十金兵，打开南门。城墙上的金兵很快被消灭，金营里瘫软的金兵则眼睁睁看着宋兵冲过来，白森森的刀锋唰地落下。城内的战马和牲口倒是没死，喝了解汤，歇了大半天后就缓过来——投到井中的只是加了份量的泻药，又加了软骨散，并非致命毒药。
宋军不费一兵一卒拿回了霸州城。
这个夺城之计看似简单，又完美地实现了零伤亡，但想实施成功并不容易——不能让一个金兵逃脱，否则逃到永清就会惊动金国边境驻军，派出游骑传讯更会引起完颜宗磐等金军统将的警觉；并且，这种计策只能是提前预谋，地道至少需要一月才能挖好，而守城金军也不能太多，否则很难实现同一时刻中毒。
完颜宗懿看着飘扬宋字大旗的城头，和严阵以待的数万宋军，粗浓的胡须下嘴唇紧紧抿着。
他不能退！除了三万余生口外，随同北上的还有七千多辆大车！
其中六千多辆大车上装满了粟麦稻菽等粮食，加起来足有十万石之多，除此之外，还有一千多车的金饼银铤铜钱、丝绸匹帛、香料、茶叶等大金需要的物货。
完颜宗懿扬起手臂，对左右将领和幕僚道：我等已无退路！后退，将陷宋人重围而死！冲过去，就是大金！手臂猛然挥下，语气激昂有力，战！不战则死！
左右齐声亢呼：战！
宋军依托三面城墙，摆出了绵长的却月阵。此时汇集于霸州城外的宋军，马步军合计，共有三万人马，其中骑兵有云翼军、武骑军、骁捷军，合一万骑，步兵则有天武军、宣威军、振武军、铁林军，合计两万之众。
如此多的兵马汇聚在一个战场，即使步军布阵紧密，但步军中还有车阵排开，粗略估算宋军却月阵的外围宽度，也有六里余。
在南城的城头正中，竖立着一面巨大的绣着曲字的帅旗大纛。此战主帅正是已晋阶为从四品下明威将军的真定府马步军总管曲端，头戴将盔，身穿鱼鳞铠甲，按剑立在城头，目光俯视战场，依然带着令人心寒的冷漠，又仿佛是见惯了生死的波澜不惊。
在他的身后，立着四名身穿皮甲的壮悍旗手，分执黄、黑、白、青四色大旗，如同铁枪般笔直矗立。这种数万人的战阵指挥，无论宋军还是金军，主帅都免不了要用五方旗指挥诸军，以节进退。但宋军此战摆却月阵，后方是城墙，不需设后军，因此便只有四方旗——白旗、青旗代表左、右翼，黄旗代表中军，黑旗代表前军。
而主帅曲端却高踞城墙之上，并不在中军之中。中军没了保护主帅之任，便可随时出击，支援前军或左右翼，这给宋军的战阵又添了两分致胜之利。
金军这边，完颜宗懿的正兵，即作战兵员有一万八千人马，其中女真和契丹骑兵一万五千，契丹步兵三千，布成了一个正面宽度长达四里的大阵。这一万八千人马，又分成五个小阵，即左翼、右翼、前军、中军、后军。
在中军和后军之间，是七千多辆大车和宋人俘虏，由一千阿里喜辅兵和三千汉军步兵负责看守。后军除了一千女真骑兵外，还有三千阿里喜辅兵，他们是这些女真正兵的奴隶，擅骑马作战的分了马匹作战，不擅骑战的也都拔刀在骑兵之后列阵，追随各自主人作战。
从布阵来看，完颜宗懿已经尽起兵力，要与宋军一决生死。
在金军布阵之时，宋军并未进攻。
虽然趁敌方战阵不稳，攻其不备，此为兵法之策，但对以骑兵为主的金军而，对战阵并不似步军那样依赖性大，而金军骑兵控骑能力强，短时之内就能前锋冲战，即使宋军骑兵冲前，也起不到多少突袭作用。
双方相距二三里对峙，合计五万大军，每支军队都有数不清的旌旗，远远望去，霸州城外，旌旗密布，遮天蔽日。
金军以十辆大车围成中军帅台，五名精悍的女真旗手擎着青、白、黄、黑、赤五色大旗，立在帅台上，方便各军看清中军的旗令。完颜宗懿站在前方帅旗大纛下，观察宋军阵势。
宋军的前军打着天武军的旗号，数百辆装着弩机的战车和步兵、弓射兵一起布成又一个却月阵，中军是一支骑兵和一支步兵，左、右翼也分别是步兵在前，骑兵在后，竟是摆开了守御之势。
宋军的古怪之处，不仅完颜宗懿看出来了，跟随在他身边的汉人幕僚孔敬宗也看出来了，都护，听说这曲端用兵一向悍利，这会怎将步军置前、马军在后？宋军煞费心机伺伏大军于此，阻击我军北归，难道竟要用守御之阵？
完颜宗懿一声冷笑，曲端此贼恁的奸诈。他哼了一声，见孔敬宗一脸不解，便道，曲端现在是欺我们除了与其一决死战外别无出路，他自然不肯主动进攻，遂摆出守势。
孔敬宗顿然明白，曲端这是以步军结阵在前，马军在后，逼我军去冲他的步军大阵，待我军疲惫之时，再以马军出战，这是想用他的两万步军来消耗我军，尽量减少他马军的损耗。
不错。完颜宗懿目光盯着前方的天武军——完颜宗英的三千女真前锋军就是覆亡于这支车步射宋军之手。他目光微眯，如锋利的针芒。
孔敬宗心中泛起忧虑，如今他们已是不得不战之势，宋军大可以持守阵僵持下去，但他们却不能如此。而宋人如此布阵，对他们的进攻，又极是不利。
都护，前方就是永清。他提醒道。如果金军能有一支骑兵突围冲出去向永清边军报讯，宋军就会陷入金军的前后夹击之中。
完颜宗懿微微点了点头，唇边又噙起一抹冷酷笑意，曲端有计，本都护也有计。说罢，下令道，押一万宋人俘虏，置左右两翼和前军，于前方冲阵。
孔敬宗吃了一惊，目中隐有不忍，嘴唇蠕动了几下，却终是暗叹不。
就在金军挥着鞭子驱赶宋俘从后军往前时，宋军城头的青色大旗突然挥舞两下，紧跟着鼓声擂响，便见宋军右翼前方的数千步军忽然齐齐踏步，吼！在有节奏的金鼓声中，竖起铁枪，踏步向前。
跟着巨锣声响，宋军右翼的骑兵也翻身上马，与那数千步军一前一后，向着金军右翼逼近。
此时两军相距约三里左右。随着这一步一骑两只宋军向金军右翼靠近，所举战旗也渐渐让人看得清楚。
铁林军！武骑军！完颜宗懿皱了下眉又松开。
出乎他的意料，宋军竟然主动进攻！
难道曲端被他的俘虏驱阵之计激怒，主动出击？
无论如何，这正是他所期待的。完颜宗懿目中现出喜色，大声喝令：右翼骑兵，击破宋军。前军、左翼仍以俘虏冲阵。
***
此时，逼近金军右翼的宋军步兵距离前方的女真骑兵仅有一里。
步军阵中，都指挥使王德猛然翻身上马，粗横的脸庞现出狰狞厉色，配上他那黑如炭的肤色，恍似凶恶夜叉。
他摘下腰间的酒囊皮袋，仰臂举起，高声长吼：与子同饮！与子同战！拔开塞子，仰脖灌下烈酒。
五千步兵摘下腰间酒囊，举袋齐声高呼：与子同饮，与子同战！
来自南廷最烈的酒冲喉而入，一股火焰在肺腑里冲荡。
被这股炙热火焰激出的，是无边的豪气。
王德拔出陌刀，长声嚎吼：铁林锋锐！
五千步兵一齐狂呼：铁林锋锐！
战无不胜！王德长声嚎叫，双眼已经红。
战无不胜！五千步兵仰头嚣吼，人人都红了眼。
攻无不克！王德击胸咆哮，杀意在胸腔里嚎叫。
攻无不克！五千吼声杀气冲天。
吼！
五千人踏步山呼，仿佛排山倒海之势，将一里外牵马以待的女真骑兵都震得滞了一滞。
铁林锋锐！
铁林锋锐！
战无不胜！
战无不胜！
攻无不克！
攻无不克！
吼！
每一声长嚎，必然带来震彻平野的呼应。铁林军的方阵之内，仿佛已能看见有形的杀气冲天而起。
铁林军后面的武骑军也被这种气势所染，跟着一齐拔刀长嚎。
吼！
五千步军踏步向前，每进一步，地面都微微颤抖。
***
五千宋兵的疯狂吼声，金军右翼统将蒲察鹘拔鲁只听懂了一半。当然，他并不关心那些宋兵在吼什么，他只看到，那五千步兵正踏步向自己这边一步一步逼过来。
而宋人的骑兵，却停在了步兵后方的侧翼。
蒲察鹘拔鲁冷哼一声：这是看出我军铁骑战马疲惫，想先用这些步兵来消耗我军战马体力，宋人骑兵在后面再来捡便宜？哼，那五千步兵若是列阵而守，或许还要费些力气，但竟敢主动进攻？真是自找死路！
他令麾下千户乌古邻率领千骑出战，你率一千骑散开逼近宋军，但宋人步弓厉害，不可逼得太近。不论有何损伤，都不可冲阵，只管射箭，且射且退，引得宋军来追，便记你功！
乌古邻接令退下，蒲察鹘拔鲁又叫来其他四名骑兵千户，令道：你等听我号令，待乌古邻引得宋人步阵一乱，便随我一道冲阵，击破这些宋人，我等就可回家！
回家！四名千户仰嚎一声，目中都射出狂热之色，激出勃勃战意。
***
鼓声，有节奏的鼓点声，在铁林军行军之时，一直敲响着。
咚咚咚！咚咚咚！……
铁林军的步兵便是依靠踩着鼓点，来保持行军的步伐统一。这种有节奏的行军鼓点，仿佛将肺腑里的烈酒敲得窜烧起来，每踏出一步，都能在地皮子震动的同时，感觉到火灼般的跳动。
这鼓声，每一声都敲在吐气开声之时，持续并激这五千步兵由内而外出的狂热。
乌古邻的一千女真骑军正分散成一个扇形，向铁林军缓缓逼近。
双方靠近，不过小半刻的事。
就在乌古邻的骑兵靠近宋军一百二十步之时，金军大阵之中，立在中军帅台上的完颜宗懿和孔敬宗，还有乌古邻后方的右翼统将蒲察鹘拔鲁，脸色都变了。
宋军没有放箭！
一百二十步，是宋军硬弓的有效射程。
乌古邻迟疑了下，继续缓缓靠近。
蒲察鹘拔鲁脸色沉沉，知道用一千骑兵引宋军来追而散其阵形的战术已不可行，当即喝令下去：全军上马，冲锋！
四千女真骑兵翻身上马，一拨接一拨扬蹄，向前方宋军冲去。
这时乌古邻的骑兵和宋军步阵已逼近到八十步的距离。
宋军还是没有放箭。
但金军的骑弓却可以射到了。
乌古邻无法多考虑宋为何军背着弓箭却不射箭，抬臂张弓搭箭便射了过去。
刹那间，上千枝骑兵箭矢嗖嗖嗖飞向宋军步阵。
铁林军身上穿的轻甲也是特殊打造的薄片铁甲，骑兵箭矢造成不了多大的伤害，加上长盾护身格挡，只有几人头脸中箭倒下，丝毫没有乱了前进的步伐。
乌古邻听到后面的冲锋羊角号，知道不必再行且射且退的计策——也行不通——边射箭边率军冲了过去。
后方的四千名女真骑兵也加入到冲锋之中，呼啸着前冲。
五千骑兵带着摧毁一切的气势，马蹄如雷般滚滚而来，向着铁林军步阵冲过去，若是怯懦的，单被这气势就压得窒息了。
王德面黑如铁，陌刀高扬，厉声长嚎：大宋威武！
仿佛早就等待着这一吼，五千步军出震撼之音：大宋威武！
王德翻身下马，提枪大吼冲向步阵最前。
五千铁林步卒踏步变冲步，向着奔腾而来的铁骑冲了过去！
这一刻，受到震撼的绝不仅仅是金军。
五千铁林军步卒，高呼着大宋威武，竟向五千女真铁骑，起了反冲锋！
那一刹那间，整个战场除了这五千铁林军所在，仿佛都静止了。
跟着，整个战场如雷般轰鸣起来。
所有宋军将士，不约而同地振臂嚎吼：大宋威武！大宋威武！
在排山倒海的山呼声中，伫马而立的武骑军都指挥使成闵握拳吐出一口长气，翻身上马，举起右手挥下。
跟着，成扇形散停在铁林军后方的武骑军阵中，吹响了进
作者有话要说：战争残酷，但也能令人血气激昂……