三月二十一,清晨,微雨。***
马蹄踏在杂草丛生的古驿道上,不疾不徐的声音带着一种从容，骑队的身影在守关军士的视线中渐渐清晰起来。
陡然一道高亢利落的吼声：礼！
肃立在关门左右的两排甲袍军士猛然擎枪立胸，城头垛口边，如同一排标枪的士兵动作整齐划一地抬臂击胸，出沉浑而有力的砰然声音。
卫希颜圈起马鞭轻磕眉际回礼,策马进了关口,扬蹄而上,沿着长城内道一路往西。城垛上的士兵转身目送，直到骑队最后一骑的身影在视线中消失，行礼的手臂才缓缓放下,心口的激动却如野火蔓烧般无法遏止。
吾之马蹄所至，即大宋之土。
卫希颜的坐骑扬蹄飞纵，马蹄铁敲打在城道上，溅起点点泥泞，一路从前关到中关再到后关，伫马立在长城最西端的城垛上，俯瞰西海湾的海浪拍打着陡峭的崖壁，激起层层白沫又退散，一浪接一浪，周而复始地不停歇。
杨再兴满身慓悍之气地站在丈外，正向卫希颜禀告夺取苏州关的过程，末了，他语调铿然地道：枢帅马蹄所至，已是大宋之土。那充满锐气的眉眼仿佛出鞘的宝刀，正喧嚣地渴望着下一场战斗，枢帅马鞭指向哪里，第七部的军刺就插向那里！
不急。卫希颜曲起的马鞭轻轻磕打着城垛，目光遥遥望向东北。
整个苏州关已经拿下，但她并不急着向北推进。
战争的目的是消灭敌人的有生力量，而不是夺取一城一地，尤其是对付女真这种国家，拥有庞大的疆域却只有几十万的部族人口，消磨他们的壮丁才是最佳战术。
就目前而，如果急着突进，不但会迅速引来上京的关注，而且打下地盘后需要铺开兵力防守，对于才刚上岛的南廷军队来说并非上策。
奇兵之后，就要出正兵。正兵之后，又要出奇兵，你们的军刺先备着，有用到它的时候。卫希颜微微笑着，至于现在，该是国防军上场的时刻了，你们可不能抢戏。
哈哈哈……城墙上的将士都哄笑起来。
巳时，东方突然传来轰隆隆的如雷声响，虽然隔了七八里远，关墙上的官兵仍然能够清楚地听出那是大炮的轰鸣。
炮轰了！炮轰了！关墙上正在忙碌地浇筑炮台的国防军士兵都往东望去，兴奋地咋呼，直到都尉一声吆喝：干活，干活！修好炮台，有你们威风的时候！众军士齐声哄笑，呼喝着干活，以那轰隆隆的炮声为号子，关墙上热火朝天。
***
苏州关长城依山势而建，两边高中间低，金军当然选择地势较低的中关攻打。
从中关的城面上望下去，只见两边的丘陵山坡夹着中间一片不算开阔的平地，宽约五十丈，能容五十骑并骑冲锋。
便听一阵连番的巨大爆炸声响，掀起无数湿泞草泥，飞溅而起的炸弹碎片穿透了所有的阻碍物，包括披甲的骑兵和没有披甲的战马，阵阵惨嚎悲嘶的声音合在硝烟中弥漫开去。
冲锋的三百骑几乎倒下一半，幸存的骑兵赶紧勒马掉头，冲回阵营。
这种炸雷般的轰击将后面的金军都震住了，率军的女真猛安晃了晃被炸得嗡嗡作响的脑袋，瞪着眼不敢置信的模样，这就是南人的霹雳砲？！几位谋克、蒲里衍也都骇然瞠目。
这些女真骑兵是曷苏馆部的苏州猛安驻军，打过辽军却没打过宋军，只是隐约听说过南朝的霹雳砲声响如雷，却都不曾目睹，这会只道眼前就是传说中的霹雳砲。
女真猛安缓过神后，跃身上马，拔刀高吼：大金国连南朝的京城都能攻下，霹雳砲再厉害也阻挡不了女真勇士的冲锋！说着举刀喝令，整队，冲锋！——女真无敌，铁骑无敌！
女真无敌，铁骑无敌！金军被大炮轰沉的士气又激扬起来，握拳捶打着胸膛嗷嗷吼叫。
号角声吹响，马蹄践踏着雨水泡得泥泞的平地，三百骑女真骑兵再次起了冲锋。
细密的雨丝落在城关炮营都尉的眉毛上，渐渐凝成水滴滚下，却丝毫没有阻碍如石像般坚硬的眼神。开炮！都尉手中的三角旗猛然落下，震吼声音冲出胸膛。
轰！轰！轰！……
巨响的炮声仿佛将雨丝都炸裂开去，上百炮弹再次落在关墙一里外的平地上，泥土雨水齐溅，浓烟中人仰马翻。
连续两次冲锋都被大炮轰退，女真猛安改变战术，命令骑兵和阿里喜步兵都分散开去，从中间的平地到两边的丘陵山坡地带，横出长达一里的战阵，攻打城关。
苏州关的城墙南陡北缓，因为主要防御从南方海路来的敌人，所以南面城墙高于北面城墙，北城墙仅有丈高，骑兵冲锋提缰跃马就能跨过，但两边的山坡地带阻碍马速无法跃关，只能冲到近前，再踏马插箭蹬杆上关。
此时，一里长的城关上，二百名弓箭兵散开上前，手中弓箭缓缓移动着，眯细成线的眼睛捕捉着攻上来的目标，拉弦待射。
虽然卫希颜的主要精力放在热兵器的研制上，但她很清楚至少二十年内热兵器无法完全取代冷兵器，因此南廷军队并未放弃弓箭兵和骑兵这两个兵种，反而改变了作训方式以适应更高的考核标准。
譬如弓箭兵，按照国防军步军的配置要求，每伍必有一名弓箭兵，每都必有三十一名弓箭兵，即步射四比一的比例，经过五年的打造，不计马军，二十五万步军至少有五万合格的弓箭兵。
这些弓箭兵平日的训练目标是百步移动靶，驱赶兔子、野狗乃至捕获的野狼在**十步外的广阔栅栏内来回奔窜，要求箭矢射中它们背上套着的尺长横靶，箭矢射空或者射中活物的都要惩罚。
最初，这种训练场面十分引人笑，而且对弓箭兵的射击要求也比百步穿杨更刁钻，引起怨声无数，但这种训练着实有效，持续五年下来，每名合格的弓箭兵都是百步内的神射手，不求箭箭红心，但必须中靶。
从某种程度上来说，军队的战斗力是用银钱堆出来的，南廷军队的训练似乎更加印证了这个道理。以弓箭兵为例，作训方式虽然很有实效，但耗费也高出很多，仅仅是那些移靶活物的花费，每年都是一笔大开销。
所幸南廷拥有富庶的江南和繁荣的海贸这两个得天独厚的条件，即使军费庞大也支撑得起，这却是北廷无法相比的，即使有那银钱也是花费在骑兵、战车、弩机和甲胄上。
所以，单就步射弓箭兵而，南廷弓箭兵若称第二，当世绝无第一。他们唯一缺乏的，是面对敌骑冲锋的实战。
城关上的二百名弓箭兵有一半是老兵，一半是从未战斗过的新兵，初次面对女真铁骑的冲锋难免紧张恐惧，但有了先前两**炮的轰炸声势，让这些弓箭新兵消去了大半临阵的紧张，握弓拉弦的手沉而稳。
平地上的骑兵冲锋已进入百步内。
这段城关上的弓箭兵指挥猛然大吼，放箭！
咻！咻！咻！……
第一排五十名弓箭兵，四十枝箭射了出去。
这些弓箭兵每日训练前都会听到教官的吼训：不要浪费你的箭！
意思是：宁可让敌兵冲近你身前，也要确定必中才放弦。
或许两三息，也或许四五息，接连响起咻咻声，另外十枝箭也射了出去。
不论先射的箭还是后射的箭，每枝尾羽箭都命中骑兵的身体或战马的身体，三角形的精钢箭尖不仅能穿透双层铁甲，而且让中箭处流血更快，即使没有命中要害，也会使人或马失去战斗力。
放箭！
放箭！
放箭！
三段城关上的三名弓箭兵指挥的吼令交错迭起。
二百名弓箭兵的羽箭先先后后射出，统共夺去了二百金军人马的战斗力，或者命中要害死亡，或者流血不止无法战斗——即使骑兵自己没有中箭，但失去战马的骑兵已经不是骑兵。
女真猛安色变，急急喝令吹号撤军。
整个苏州只驻扎了一个猛安，即十谋克三千户，按一谋克出一百正兵和一百阿里喜计，一个猛安拥有一千名正兵（骑兵）和一千名阿里喜（步兵）。但青泥浦盐场和苏州关的失陷，已经让苏州猛安统共失去了五百步骑，今日出战的九百步骑也已折了近半兵员，再打下去损失不起，只得先行撤退。
但宋军却不打算任由金军安然撤退。
关门轰然打开，三百名全身披甲的宋军骑兵策马冲出，冲压成型的铁盔将整张脸都掩住，只露出了鼻梁，嚯嚯吼着向金骑追杀过去。
一百骑女真骑兵拨马断后，两支骑兵迅速冲近，吼叫着厮杀起来。
女真人的骑术胜过宋军骑兵，但宋骑的兵器更锋利，只有三四十斤重的长柄厚背刀并不算重，但精钢炼打的刀刃往往能够削断女真人的狼牙刺或刀枪杆柄，裂甲破肉更是寻常，这一消一长之下，双方骑兵的战斗力相差无几，人数多者便占了上风。
断后的一百女真铁骑全部战亡，南廷骑兵损伤五十余骑，折损比例二比一，除了以多胜少外，精钢护甲的作用也有一半。
卫希颜伫马高处观战，马鞭扬指笑道：这场战斗充分证明了——‘工欲善其事，必先利其器’！
叶清鸿斜了斜眉：胜之不武。
卫希颜哈哈仰笑，你当剑客比武呢？
她笑罢又道：两军交战，胜利有多种因素，天时、地利、人和、士兵的战斗能力等等，而士兵的战斗能力因素中，唯兵革之利不需要训练就可得到——拼的是国家的财力和军械技术。
所以说，她微微笑道，这场战斗的胜利，是国力和技术的胜利。
作者有话要说：备注：
关于杨再兴：南宋抗金名将。祖籍相州汤阴（今属河南），和岳飞一地儿的，但祖父辈时已南迁至江西吉水，是南方人。
史上，宋高宗绍兴二年（1132），杨再兴才成为岳飞的部将。考虑其籍贯和从军经历，文中置为南廷之将。