问一问,芳娘冷笑一声,瞧着自己弟弟:“那你怎么说?”秦秀才手摊开:“我能怎么说,这种事我们是小辈,哪轮到我们做主?况且,”秦秀才呵呵一笑,凑到芳娘面前:“这家里是姐姐你做主不是?”
秦秀才个头已经高过芳娘很多,此时低了头,眼里带有丝丝好奇,倒让芳娘想起他还小的时候,伸手拍拍他的脸:“都当爹的人了,还往我身上推,反正这事我们是小辈自然不需要开口,谁来问都是那句不知道。”
秦秀才点头,虽然从心里讲,他是希望族里把王氏母子赶出去的,可是这种话,谁说出来就是得罪人的事。况且自从王氏来闹过一场,全村的人都晓得他们家是什么样人,在这个时候再加上一句,只不过称了别人的愿罢了。
谈完了这事,秦秀才坐到芳娘旁边:“我瞧着,穗已经快饱了,再过十来日就好开镰了,今年要不要让大哥也下地割稻子?”手里的针有些钝,芳娘把针往头发上磨了磨,嗯了一声:“今年的稻子瞧着收成好,只怕会被压价,到时候他们来收就要多讲讲,不然这一年的辛苦都白费了。”
每年收了稻子,交了皇粮,留足两年吃的和来年的种子,剩下的也就卖掉好应付平日的开销,秦家足足二十亩好田打的稻子,遇到丰年时节,也不过就是剩的三十来担能卖的。欠年时候就要糟些,芳娘最庆幸的就是头几年没有遇到颗粒无收的年月,不然别说攒一些银子,什么都保不住。
秦秀才应了又道:“囤里还有前年剩下的稻子呢,这新的一出来,陈稻子就……”芳娘抿唇一笑,用针往他手上戳一下:“你啊,就是想喝酒了,等寻个好天,把那些陈的稻子拿出来碾了,给你做成酒,让你痛痛快快地喝一回。
乡下人家哪舍得去买酒,都是自家收的粮食将就酿一些,多是些不好的粮食,前年收的稻子虽已放了两年,也不算陈,用来酿酒自然比用那些杂粮酿出来的好。
见秦秀才满面喜色,芳娘低头继续做着针线:“阿弟,这些事以后你就可以自己拿主意了,别以为我不晓得你心里怎么想的。”秦秀才看着芳娘低垂的脖颈,心里突然涌起一股无能为力,叫了声姐姐就再说不出别的话。
风吹起芳娘的发,秦秀才看着姐姐不停歇地在做针线活,这十多年来的相依为命,已经让秦秀才习惯了这样看着她,可是秦秀才也知道,姐姐不会永远跟在自己身边,她定了的事谁也无法反对。
桃叶被风一吹,打着旋落到芳娘的脖子上,芳娘伸手拿下桃叶,迎上自己弟弟的眼光,笑了笑道:“阿弟,天下没有不散的宴席,我辛苦了那么多年,也想歇一歇,那清净之所就是我歇的地方。”
秦秀才嗯了一声,太阳已经偏西,秀才娘子的晚饭也要做好,已经能听到褚守成开门的声音,秦秀才站起身,这个傍晚,如同每一个平常的傍晚一样,但秦秀才知道,这种感觉只是一种假象,等到稻谷入仓,农闲时节重新来到时候,一切就将又有变化了。
三叔公在族里虽然也算德高望重,但毕竟不是族长,他的提议很自然地受到了秦四叔的反对,这让三叔公格外恼火,两人在田边就吵了起来,三叔公撅着白胡子骂秦四叔不是人,做下这种丧尽人伦的事来。
秦四叔只是由他骂,等他骂完才冷冷地道:“三叔,你忘了现在我是族长,你虽是个族老,最后还是要听我的,况且你今日骂我丧尽了人伦,当年三叔做的事情难道三叔自己忘了吗?”
见秦四叔要挟自己,三叔公气的胡子都抖了,指着他你你说了好几次,说不出一句完整的话来。秦四叔这才对他打了一拱:“三叔也骂够了,要开祠堂要撵人,就要问问三叔别人能不能听你的?”
说完秦四叔拂袖而去,看也不看三叔公一眼,落得三叔公一个人站在那里双手颤抖不止,他骂秦四叔的时候,就有人凑过来瞧,等骂完不免有几个人上前劝:“三叔公您年纪也大了,这每个族里都难保有那么几个不正经的,况且他们也是两厢情愿,说不得是四叔强迫了他,三叔公您也就睁只眼闭只眼吧。”
三叔公听了这样的话,手更加抖的厉害:“你们,你们听听这样的话,传了出去我们秦家的人哪里还有脸见人?”旁边有人懒懒开口:“三叔公你这样说,难道不晓得村头的陈寡妇,自从死了男人,和他们族里的族长搅合在一起也不是一天两天了,这陈寡妇也不光只和他们族长一个。李家族里的人哪个又不好意思见人了?”
每个村里都难免有那么几个不正经的女人,当然更少不了钻她们被窝的男人,若是钻她们被窝的男人是那种没钱没势不过想讨讨便宜的,只怕早就被抓了奸,游街示众赶出族里。若是那种在族里能说上话的,又有几个人肯冒着得罪人的后果去抓奸赶人呢?
三叔公晓得说他们不过,只得勾了背推开他们回家。有了秦四叔明明白白的撑腰,王氏打扮的也更鲜亮些,还给秦四叔做了荷包新鞋,秦四叔穿了她做的新鞋,挂了她送的荷包,洋洋得意地在村里走动,并不在乎别人的眼。
“要商量换族长?”芳娘听了这话,针差点戳到手上,瞧着秦秀才道:“怎么会冒出这个念头?”秦秀才才不想管族里的那些闲事,可是人家既然找上自己,也要敷衍一二,皱眉道:“就是三叔公的主意,也不知道他这几日说动了谁,竟有几个族老说那位的事实在太过分了,要开祠堂换族长,就定在明日,每家出一个男人。”
芳娘哦了一声淡淡地道:“那你就去听听呗,反正这族里我瞧着,不管换谁上去都差不多。”说着芳娘叹气,当年只觉得大伯所为已是天下间最龌龊的嘴脸,可是后来才晓得,这族里的那几位能说上话的,嘴脸都不见得比大伯好多少,个个持强凌弱,巧取豪夺,何曾对族里众人有几分体恤之心。
这秦家,再这样下去,能人越来越少,迟早要完。想到这里芳娘道:“等这里的事了了,你就带着弟妹搬到城里去吧,这族里再这样下去,是住不成了。”秦秀才咦了一声,搬到城里,可以多请教些有名的先生,也能远离族里的这些事,是秦秀才一直有的想法。
但是一来是没有钱,这十几年,经历了这么多,芳娘也算是个能攒钱的人,熬着辛苦攒下的也不过是五十两银。而这些银子随着一嫁一娶,翻新房屋,转眼又是空空如也。二来进了城也难有生理,还要靠着这二十亩田地过日子,更舍不得把这份家业白白送给族里那些人。
秦秀才知道这个念头也不过就是想想,除非自己学问再精进,考中举人,那时还有几分想头,芳娘此时怎会又提出这事。
芳娘已经瞧着他笑了:“我拼了我自己的名声不要,难道还不能为你和小妹挣些银子出来?”能让自己家搬到城里的银子不是个小数目,秦秀才喉咙有些哽咽,姐姐为自己和小妹做的太多了,可是自己却无能为力,无法改变她的任何决定。
既然有了要搬去城里的念头,秦秀才第二日去祠堂参加要更换族长商量的事情,就格外轻松,只是冷眼看着他们在里面吵的天翻地覆,秦四叔做族长多年,也是有些根基的,他的拥护者也不少。
三叔公这边的族老年纪都大了,个个都端着架子,找出的理由也不少,一是秦四叔不尊重族里长辈,二来不体恤族里弱小,三来更做出那种和寡嫂勾搭的灭绝人伦的事来,为族长者怎能如此不顾廉耻?
这些句句都是实,但秦四叔的拥护者们怎么肯听这些,吵嚷着说欲加之罪何患无辞,还说秦四叔就算和王氏有了点什么,那也是他们私情,秦四婶都没说话,也没求族里的老人出面处置,就当面嚷出来也未免管得太宽。
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个个吵了个面红耳赤,有一两次秦秀才都能看到三叔公捂住胸口,但此时谁来管他,只顾着口舌之争,三叔公喘了几口气觉得好些,一眼看见坐在那不说话的秦秀才,喊着他的名字道:“这不体恤弱小,现就有一个,当年芳娘她爹去世时候,族里本应收拾他们抚养,但这十年全无照管,难道不是个现成的例子?”
秦秀才不由叹气,没想到躲到这个角落还是被人发现了,不出面表示一下也不可能,但要帮谁,实在是两不肯相帮,只是起身道:“事情过的已经久了,既提起旧事,我倒要说一句,当日亏的族里不收拾抚养。”