噗，芳娘口中的茶忍不住喷了出来，丑八怪？虽说自己比褚守成大了那么几岁，连年操劳，可也算不上丑八怪。芳娘那口茶喷出来倒让庄嫂会错了意，手拍到芳娘背上：“你也觉得这种事好笑吧？先不说世上哪有妻休夫，就算真的休了，也要想想自己日后怎么过？这世上女子，少了男人依靠，日子过的就是个可怜。”
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芳娘再接不了她们的话，索性给她们倒茶，好在各人又说一会儿也就各自回家，送走她们回到桌前，芳娘不由摇头，果然哪里的妇人都一样，爱说各家是非，只是不知她们若知道被她们议论的人就是自己，面上会有什么神色？
“姐姐，以后和这些人还是少来往吧。”不用抬头就知道是秦秀才，芳娘抬头，瞧着他道：“阿弟，此时比不得在桃花村时，那时就算我们再不来往，毕竟都是族人，他们再怎样也要留一分半分。”
秦秀才又怎会不明白芳娘的意思，可是在桃花村已经听够了，到了沧州城还要再听这些，做弟弟的又怎能甘心？芳娘拍拍他的脑袋：“你不用为我担心，比这更难听的话我都听过，只要你好好做生意，学问也不要丢下，和弟妹和和美美过日子，就够了。”
秦秀才微微低头，把眼里那一闪而过的伤心抹掉，再抬头时候眼里已经又和平时一样：“我知道，姐姐，我不会让你失望的。”芳娘又笑了：“阿弟，你错了，你要成器，不是为了不让我失望，而是要对得起你自己。”
秦秀才面上也露出笑容，没有说话只是重重点头。阳光洒满身上，风吹在枝头，芳娘眯起眼睛，或者，再等上几个月，自己就可以再去寻一方清静地，无需再为世事烦恼。
到了下午时候，春歌带了礼来贺秦家开张，见面后春歌未免又半真半假埋怨几句芳娘不来寻自家帮忙的话，又把带来的贺礼送上，除了几色常见贺礼，内中有几锭银子。
见芳娘瞧着银子不说话，春歌忙道：“这是我们太太听说你家新店开张，让我比着平日来往人家店铺开张备下的。”褚夫人平日来往的人家都是这沧州城里的大户人家，这样程度的贺礼也属常事。
芳娘低眉一笑，接着抬头道：“当日和你家太太，说白了只是交易，此时银货两讫【大雁文学最快更新，无广告弹窗】再无瓜葛，东西我收下，银子还请拿回去。”春歌叹了口气，接着拍一下芳娘的背：“秦姑娘，你是个聪明通透人，怎的此时反倒矫情起来，当日事已经一笔勾销，这些银子不过是贺礼，我们太太怎么说也是个长辈，你拿回去岂不是打她的脸？”
话说到这份上，再不收倒显得芳娘不识好歹，芳娘沉吟一下收了银子，对春歌道：“还请回去禀告你们太太，我多谢她的好意，只是我们是小本生意，还请……”芳娘话没说完，春歌已经叹气。
芳娘闭口不说，转而和春歌又说几句旁的，春歌也就告辞回家。回到褚家，春歌又把芳娘的话对褚夫人说了。褚夫人低头不语，过了会儿才摇头，这姑娘究竟遇到过什么事情，才能对人的好意定要分个一清二楚，不敢轻易相信人呢？
春歌等了会儿，等不到褚夫人的回答，轻声问道：“太太，要不要把这事告诉大爷？”褚夫人摇头：“罢了，随他去吧。你去和你男人说，要有合适的生意，也悄悄帮衬着他们姐弟俩，做小生意不容易啊。”春歌领命而去，褚夫人依旧瞧着账册，那心却无法放在账册上，若不是有这样清楚明白的心，当日也不会和自己谈那场交易吧？
书坊开了张，秦秀才听芳娘的话，日日在店里都拿着本书看，每日也做一篇文。渐渐也有来店里买书的客人和他论一些学业，有谈得拢的也有约秦秀才去会文一二。
沧州城里的读书人比起乡下的读书人那可多了许多，有学问的人也不少，秦秀才自觉会文时候自己学问还是不够，于是白日看店，夜里在灯下又读到三更才去睡。
秀才娘子虽心疼他，可是丈夫努力上进，做媳妇的怎么好拦，只得叮嘱宋婆子平日做饭时候多给秦秀才熬一些汤水来滋补。
转眼年下已到，书坊腊月二十五的关门下锁，等正月初五再开门，秀才娘子也孕期满足，腊月二十六生下一个女儿。女儿的降生让秦秀才高兴不已，这下他们也算是儿女双全的人了，周围邻居们知道了，又送些红糖鸡蛋挂面来好让产妇做月子。
这个年秀才娘子在做月子，郑老娘要服侍女儿做月子，秦秀才也就没回桃花村祭祖，【大雁文学最快更新，无广告弹窗】秦家自然也没什么人来贺喜。秦小妹和郑家知道秀才娘子生了，都赶在洗三那日来瞧了产妇，送了年礼。
秦小妹家住的近些，到的也要早一点，进了屋抱着侄女欢喜的不得了，在她脸上亲了又亲，拿出银锁银镯来给侄女戴上，嘴里还念叨个不停。
春儿在旁瞧的眼热，挥舞着小手道：“小姑姑，我也要我也要。”秦小妹顺手拿块麦芽糖塞进他嘴里：“做了哥哥，可要护着妹妹，哪能和妹妹抢东西？再说你出世时候，小姑姑也送了你小银镯，只是现在你大了戴不上了。”
是吗？春儿抬头去瞧郑老娘，郑老娘虽然忙着服侍产妇，可是也不忘了自己的外孙，在他脸上亲一下：“是啊，你小姑姑可疼你了，那银镯想还收在你娘柜子里，等你娘出了月子，你去寻她要。”
既然外祖母说是，那就是了，春儿没有再问，只是掂起脚尖去瞧小妹妹，还伸手点一点她的脸，对秦小妹道：“小姑姑，这妹妹可没有表妹长的好看。”秦小妹把侄女放低一些，摸一下春儿的头：“你表妹都两岁多了，当然不会皱巴巴的，等再长长，你妹妹就有那么好看了。”
正说话时候，芳娘领着秀才娘子的大嫂郑大嫂进来，郑大嫂收拾的干干净净，见了婆婆先问好，又进房里问候过小姑，这才出来坐下，抱着外甥女也是夸了又夸，听到郑老娘不回家过年，眉头皱了皱就道：“按说不该如此，只是小姑这里没个老人，姑妈虽然能干，终究没生过孩子，婆婆您要在这待到小姑出了月子我做媳妇的也不好拦，只是还请婆婆等小姑满了月就回家，那几个调皮孩子这些日子想您想得不得了。”
媳妇客客气气，做婆婆的也就顺势而为，笑着接了礼，又问几句家里的情形，留着吃了一顿饭，明日就是大年夜，都要赶回家过年，吃过饭就匆匆告辞。
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这个年因了秀才娘子在坐月子，又不须回乡祭祖，过的也比平日简单许多。吃过了团年饭，芳娘带了纸钱香烛走到火巷那里，点起香烛，燃起纸钱，泼了水饭，希望爹娘的魂灵今日都来这里，以后这就是家，不要走错了地方。
看着风吹走了纸灰，芳娘默默念叨几句，面上露出笑容，从此后这里就是家了，桃花村昔日的一切都没了关系。
搬进城里最欢喜的就是春儿，周围店铺也有几个和春儿差不多大的孩子，当日在桃花村的时候，秦秀才怕春儿听了些什么不好的话去，把他拘在家里，并不许他出外玩耍，除了家里人就是秦小妹的孩子还能见一见。此时多了些玩伴，春儿心里就是十二万分的欢喜。用不了三天五天，就和他们玩的熟了。
见儿子比在桃花村里活泼，秦秀才也觉得一味拘着他不好，趁了过年时候店里歇着，也带了儿子上街逛逛，就算不买东西，去瞧瞧也好。
过年时候虽说歇业的店铺不少，可那些摆摊小贩比平日要多许多，这趁了过年进城来逛逛的村人不少，那卖吃食和卖布料的店，生意更比平日要好很多。春儿牵着秦秀才的手，不时问东问西，看见卖吃食的，眼巴巴瞧着却不开口要。
秦秀才见儿子这样乖巧，拿出铜钱买了一个小糖人，正要递给儿子，低头却不见了人。秦秀才这一吓非同小可，举目去望看不见儿子那小小身影。秦秀才急得连糖人都不要了，挤出人群就去找儿子。
街上人来人往，哪里能看到儿子身影？秦秀才定定心，索性顺着这一路寻回去，走出不远就看见芳娘走过来，见弟弟满面慌乱，芳娘问了缘由，秦秀才一五一十说了。芳娘吸一口冷气就道：“阿弟你别着急，春儿年纪小，只怕看见好玩的就跑去看了，你先回家再寻人帮忙，我沿着这条路去找找。”
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秦秀才点头，飞一般去寻人，芳娘顺着热闹处去找，见到个孩子都要细细瞧一番，但瞧来瞧去都不是春儿，难道真的被人拐走了？芳娘正在着急时候，听到一个熟悉的声音：“春儿乖，大伯先带你回家。”