褚守成被娘这样一说，顿时忸怩起来，拉住褚夫人的袖子：“娘，儿子这不是气不过吗？”芳娘端着一盘点心过来笑着道：“娘不是说你这事做的不对，只是面上这喜色不该带出来，都说六亲同运，哪有这妹夫被人揍的猪头似的，你做舅兄的还在这欢天喜地，这不是告诉旁人，这事情和你脱不了干系？”
褚守成呵呵一笑伸手拿了块酥糖塞进嘴里，低下头不说一句话。褚夫人见儿子儿媳这样，脸上都笑开花了，拉住儿子的手：“你媳妇说的对，有些事，是要做好表面，走，吃饭去吧，今儿给你炖了鸡汤，给你补补脑。”
褚守成头点的鸡啄米一样：“嗯，知道娘心疼儿子，娘到时也要多喝两碗。”左手儿子右手媳妇，褚夫人把他们俩的手拉在一起：“等你们过了年再给娘添个孙子，娘啊，就什么心事都没有了。”
芳娘耳根有些发红，褚守成看着芳娘，目光有些灼灼，春歌已经带着丫鬟摆好饭菜，看见芳娘害羞，春歌没有像平日一样说两句凑趣的话，只是抿唇笑着服侍他们用饭。
顾家那边也有告官悬赏让人去寻谁打了顾三爷。可是那花街柳巷之地，多少泼皮来了又走，去打听就如大海捞针一样，哪里寻得到根脚？
顾三爷躺在床上气的咬牙切齿，上次打的那个人又来拿医药银子，又说了几句嘲讽的话，顾三爷恨的要把他们打出去，就被他们说顾三爷做事不好，说了的话不算数，若再不给就要去告官。顾三爷就算快气死，也只有把三百银子给了他们。
闹闹嚷嚷，这件事让众人看够顾家的笑话，顾三爷伤好之后也有些日子不敢出门逛去。消息传回褚家，褚夫人晓得顾家那边寻不出踪迹，把这件事放下，一心只过自己日子。
芳娘既做了褚大奶奶，又渐渐掌起家里的事，褚夫人也常带着她出门应酬。褚家娶了这么一位做大奶奶是全沧州城人都知道的事，只是见过芳娘的人少，纷纷猜测褚家娶了个什么样的天仙回来。
等见到芳娘真容，容貌还能称的上秀丽，但和绝色两个字没有半点关系。那日洞房之中顾三爷被赶出去也是人所尽知的，想来脾气也不算特别好。不免有些私下议论，见了芳娘面上笑着，私下也窃窃私语。
头一次应酬完，褚夫人还怕芳娘往心里去，谁知芳娘并不在意，反而安慰褚夫人道：“这些人总还不会撕破脸骂到脸上的，要说言语恶毒，当日在桃花村听到的和这些比起来，瘙痒都不够。”
褚夫人也笑了，笑里十分欣慰：“你说的是，只是人心难测，这些人虽面上和气，但很多事是在背地里做的。”芳娘只笑不说话。
此后应酬褚夫人心里安定，和芳娘两人说笑自如，笑声多了，那些窃窃私语也慢慢少了。转眼又到年根下，褚家也要忙着过年，预备年礼，打扫各处房屋，收拢账目。
芳娘新接手褚家的事，自然也要忙着这些事，这日正拿着衣料让褚夫人瞧瞧可要选几匹出来做过年时候新衣，外面就传来吵闹之声，不等芳娘让人出去瞧瞧，就看见有人闯了进来，瞧见坐在里面的褚夫人和芳娘，这人站住脚一口吐沫就吐到褚夫人身上：“呸，褚太太，你我也算相交多年，哪有你这样做大伯母的？挑唆着你侄女和丈夫闹个不休，还让人打了你侄女婿，你这样的行为，说到天边去也没有道理。”
褚夫人头一偏，那口吐沫并没吐到脸上，瞧着面前的顾太太站起来微皱着眉：“顾太太这是怎么了，有话好好说，你顾家也是有身份的人家，哪有当家太太冲到人家内室骂起主人的事？”顾太太身后又走进来几个人，是这边的下人，领头的婆子见顾太太如此，忙上前行礼：“太太，小的们拦不住顾亲家太太。”
芳娘已经示意她们出去，顾太太已冷笑一声：“你说的好听，三奶奶本来好好的，来你家借了三百银子回去，就变得阴阳怪气，没有半点女子柔顺之态，亲家太太我是久知她为人的，绝不会这样教导女儿，思来想去只有褚太太你，你不但把亲家全家赶出，现在又做这种事，是不是要逼的亲家全家在沧州无立足之地才肯罢休？”
顾太太说完就对褚夫人怒目而视，芳娘刚要开口，褚夫人对她轻轻摇了摇手，接着褚夫人才瞧着顾太太：“顾太太今儿来是为什么？是为二婶婶打抱不平呢还是为守玉行为来骂我的？你也要说出个章程来，我好和你辩一辩。”
见褚夫人没有半点后退，顾太太面上的恼怒之色更甚：“这两桩事本就是一桩，若不是你太过分，怎会欺负的亲家他们如此，若不是你仗着借了三奶奶三百银子挑唆她，她又怎会变的如此？”
褚夫人重新坐下来，也不招呼顾太太，微笑着道：“我还真为二婶婶感到欣慰，能有您这么一位仗义执言的亲家母，只是顾太太难道不明白，分家之前是什么情形，分家之后又是什么情形？此是其一，其二，当日分家时候，是有众位宗亲作证的，公公所存家产也对半分开，并没对我多有偏袒。说到守玉，顾太太，兔子急了还会咬人呢，更何况玉侄女在家，也是百般娇宠，万般疼爱。虽说媳妇难做，可也没见过婆婆丈夫把嫁妆用的一空还逼着媳妇回家来求借的。被欺到这种地步，顾太太，难道还不许我侄女为自己说几句话，难道非要等到她被你们顾家磨死，才让我褚家上门寻是非？”
褚太太声音不高，说话时候面上还带着笑容，芳娘忍不住轻轻遮一下嘴，一直认为褚夫人和那些富家主母没有半点不同，可今日才见到褚夫人这样，才晓得自己对褚夫人了解太少。可是再细一想，如果褚夫人不是这样锐利之辈，又怎能撑的住这整个家，又怎能在这各种纷扰之中屹立不倒？
顾太太被褚夫人说的面上一阵红白，原先的气焰渐渐少了些，但还是强硬地道：“女子一身系于夫君，些些嫁妆丈夫花用也是常事，值得生气吗？”褚夫人说了会儿口渴了，正让芳娘端茶过来，听了这话就笑了：“好一句些些嫁妆花了也就花了，顾太太，异日你女儿出嫁，你女婿花了你女儿的嫁妆，你到时可别说半个字。”
顾太太登时大怒：“你，你竟敢咒我女儿。”褚夫人冷笑：“顾太太，天下不是独你家女儿是宝，旁人家女儿是草，你舍不得女儿嫁妆被人花用，那也要问问旁人舍不舍的女儿嫁妆被人花用。”
顾太太虽知道自己落了套，头依旧不肯低下：“亲家母那边也没说过。”褚夫人唇边的笑容还是那么冷：“顾太太，难道我不是玉侄女的娘家人？”说着褚夫人把手里茶杯放下：“顾太太，我瞧你来了这半响，话也没说清楚，现在快要过年，你家里事定还很多，回去料理过年的事吧，别去管旁人家的事。你三个儿子都成家了，你做婆婆的该享享清福。”
顾太太瞧着褚夫人，知道说不过她，气哼哼地道：“你别得意，你这六亲不靠的性子，等真出了事，我等着你哭。”褚夫人连眼皮都没抬：“大奶奶，替我送顾太太出去。”芳娘应是，上前对顾太太行一礼做个请的手势，顾太太把手一摔：“不敢有劳。”就气鼓鼓走出去。
芳娘等到顾太太走出去才舒了口气，对褚夫人笑道：“从没见过娘如此。”春歌奉上一杯茶插嘴道：“大奶奶您是没见过，当年太太刚接过褚家做生意的时候，顾太太这样，算什么？”
芳娘点头应了又道：“只是顾太太来闹过这么一场，和顾家这脸面？”褚夫人喝干茶才道：“顾家既和二叔家结了亲，后来又是这样情形，都说同行是冤家，撕破了也就撕破吧。有些事，早发作比晚发作好。”
芳娘点头，褚夫人又对她道：“你和成儿也说一声，明年去江南收丝是极要紧的，一点差错都不能出，我估摸着，这安静日子只怕过不了多久了。”芳娘见褚夫人面上又有那种疲惫之色，握起拳头给褚夫人捶了几下才道：“管外面怎样，我们安心好好过年，就算有个什么，他们总也要等过年再发作。”
褚夫人拍一下儿媳的手：“说的对，随他们去，我们安心过年就是。”晚上褚守成回来也晓得了顾太太来闹这一场。
问过情由，不过是因了守玉现在没有以前那样百依百顺，顾太太才趁着送年礼的时候来寻褚二太太说话。也不知道话是怎么说的，顾太太的火就全往褚夫人身上发了。
褚守成知道了情由，那边总是长辈也不好多说，只暗暗发誓一定要努力把生意做的更好，好让娘为自己欣慰。