丞相府后宅，任宫的书房里，气氛凝重。
当朝丞相任宫和太常乐成对案而坐，都满脸愁容。
那案上摆着的茶早已经凉透了，杯子里的水更是满满当当，两人没有饮一口。
刚才过去的这半个时辰里，他们先是交换了各自派人打探到的消息，然后就是不停地唉声叹气。
长安城如今的这个局面，让他们的处境非常尴尬。
“再过两日，就又是小朝议的日子了，大将军如果真的去温室殿上朝，那你我该如何自处？”乐成又一次问道。
之前，天子诏令里说得很清楚，给他们二人告赐三个月，但是却没有提二人若是“提前病愈”了，能不能“立刻复职”。
那个时候，任宫和乐成确是与大将军一起告病的，谁知道后来大将军真的就病倒了。
这就让他们感到一阵心虚——深究起来，大将军是积劳成疾，而他们是欺君罔上。
现在，大将军病好了要重回朝堂；他们立刻就跟着说病好了，要重回朝堂——这嘴脸未免太难看了一些。
一旦有人在这件事情上做文章，上几道告劾的章奏，天子再一查，就什么都完了，所以他们才如此忧虑。
“乐公，此事恐怕不好办。”任宫叹气道。
“这大将军难道就这样……”乐成一时语塞，然后才说道，“大将军难道就这样与县官和好如初了？”
“这哪里是什么和好如初，恐怕大将军是在县官的恩威并施下，不得不做的决定。”
“就是说大将军……败了？”乐成惊恐地瞪大了眼睛。
任宫不情愿地点了点头。
这一次，不管霍家在表面上取得了多大的利益，但是明眼人都能看出来，大将军这一次是败了。
“我可是还听说了，在这一次的朝议上，大将军就会请天子亲政。”任宫说道。
“当真？”乐成问道。
“八九不离十了吧，大将军就算能保住大司马大将军的位置，但是在朝堂上的地位恐怕也不如前了。”
“这样一来……这大汉朝堂可就真的要变天了。”乐成整个人一下子就瘫了下去。
“何止是要变天，这天恐怕早就已经变了。”任宫无奈地说道。
从表面上看，这任宫比乐成要淡然许多，但实际上他内心更加波澜起伏。
原因很简单，乐成是太常，这是一个手握实权的官职，不管大将军在不在朝堂上当家做主，乐成手中的权力不会变。
而丞相不同，看起来位高权重，但是权力早已经被中朝给取代了，只不过是一个虚职。
上任三个月，任宫在朝堂上似乎比杨敞风光许多，权力也更大，但是实际上，这是一种假象。
因为任宫手中权力不是由丞相这一个官职带来的，而是大将军通过尚书署授予的。
也意味着，一旦大将军的权力从朝堂上消退，那么任宫的权力也会跟着消退。
说得更极端一些，大将军如果彻底放手不管，又或者天子撤掉任宫的中朝官职，那么任宫连参加小朝议的资格都没有，地位恐怕连列卿都不如。
在朝堂上当一个听话的人偶木雕，还不是正值“壮年”的任宫的愿望。
“任公，那我等到底要如何行事，是不是去找大将军商议一下？”
“人多眼杂，不宜此此时就去吧？”任宫还有一些犹豫。
不仅是因为时机敏感，更因为他隐约觉得就算是找了大将军可能也没用。
“任公！现在不是在乎这脸面的时候，我等不去找大将军商议，还能找谁，总不能找县官商议吧？”
这句话提醒任宫想起了另一个人。
现在不只有大将军，还有小将军！既然大将军靠不住，那么就只能靠小将军了。
但是在小将军班师回朝之前，先去探一探大将军的口风也无妨。
“乐公此言有理，倒是我迂腐了，那我等即刻就去大将军府？”任宫说道
“恐怕不妥，你我二人一同去大将军府，太显眼了一些，被有心之人看到了，反而不美。”
“那今日我先去，如果有了什么消息，就立刻再派人给乐公送信，邀你来详谈。”任宫说道。
“那就有劳任公了。”乐成诚惶诚恐地说道，但是在那慌乱的眼神下，却藏着一丝不易觉察的狡黠。
……
很快，两辆简陋的马车就一前一后，离开了丞相府。
一辆驶向了大将军府，另一辆驶向了太常寺。
这后一辆马车上自然就是乐成，他在车中闭目养神，思考着刚才任宫说的那番话，脸色阴沉，但并不慌张。
在霍党当中，乐成并不出众。
资历没有任宫高，贡献没有田延年大。
属于是不起眼的一个“晚辈”。
机缘巧合之下，他才越过了田延年，从这少府一步就跳到了九卿之首“太常”的位置上。
乐成再往前走一步，就是御史大夫和丞相了。
所以太常之位喜从天降的时候，乐成很很高兴了一阵。
但是如今，他却明白了那句“福祸所依”的真谛。
直到几个月之前，他在少府任上的时候，那是深受天子的重用和信任。
如果当时他就改弦易帜，去烧天子的冷灶，说不定今日就没有这凡心的事情了。
又或许，现在投到天子的门下，也还不晚。
毕竟在几个月之前，是自己亲自将天子迎立到长安城的。
这迎立之功在天子眼中，说不定还有一些分量？
那么关键就是，如何和天子勾连上了。
乐成听着那劣质车马铃的喑哑的声音，逐渐从脑海中挖出了一个人名。
现在去找此人，虽然难免会遭到奚落，甚至碰一鼻子灰，但是只要能保住自己的官位，也是一件上算的事情。
想到此处，乐成慢慢地睁开了眼睛，用手指挑开了车帘的一道缝，对外面的驭手说道：“先不回府，直接就去左冯翊！”
“诺！”
……
乐成的马车在长安城的官道上七歪八拐，行了半个时辰之后，终于来到了左冯翊的大门外。
亭卒看到这辆破马车竟然敢停在门口碍事，立刻就过来准备驱赶。
直到乐成伸出一只手，亮出了自己那颗官印，才让耀武扬威的亭卒们连连告饶，急忙去通报。
不多时，这马车被引入了左冯翊。
但是，乐成没有被带到正堂去，而是被一个老练的属官引到了一处偏僻的厢房等候。
“左冯翊正在正堂上处理公务，还劳烦府君在此稍等片刻，左冯翊空下来之后，立刻就来。”
“让左冯翊莫要着急，我就在此刻等他，不打紧。”
“诺。”
这个连组绶都没有资格佩戴的属官并没有离开，而是静静地守在了门外。
乐成看了看这间厢房，心中不悦，却不便多说什么。
厢房里的各种摆设已经破旧得不像样子，房梁立柱也都有虫蛀的孔洞，角落里挂着蛛网，一片破败萧条。
乐成伸出一根手指在几案上抹了一下，粘起了一层厚厚的灰。
更过份的是，连茶都没有上一壶。
现在这个时候，安乐谨慎一点可以理解，但是这厢房一看就许久没有人来过了，恐怕就不是谨慎可以解释的了。
看来是这左冯翊安乐要给自己一个下马威。
这势利眼的安乐，自己不就是收回了那处出借给他的宅院吗，怎么可以做出这么失礼的事情？
那时候，乐成因为和天子走得太近，被大将军敲打了一番，自然要将那处宅院收回来了。
乐成一边叹气一边就将这怨言咽了下去，谁让安乐烧对了天子这个冷灶呢？
自己此刻只能乖乖等下去了。
厢房里没有火墙暖道，门也关不严，呆在里面就和呆在外面差不了许多。
因为没有阳光照进来，所以还更阴冷一些。
乐成不敢胡乱走动，怕被旁人看见，只得在那薄薄的榻上干坐着。
这一等就是半个时辰，直到这乐成手脚都冷麻了，一阵脚步声才由远至近。
终于，满面春风的左冯翊安乐终于走了进来。
“诶呀，让乐府君久等了，实在是失敬，失敬啊。”安乐拱手说道。
“安公公务繁忙，倒是我冒昧叨扰了。”乐成连忙站起来回礼。
“年底啦，这衙中事情实在太多，所以有些忙不过来，可不比乐府君清闲，可在后宅将养三个月。”
乐成听出了安乐这话中有话，似乎有讽刺之意，但是却又不敢当场发作，只得干笑两声，敷衍过去。
落座之后，安乐看了看乐成，才故作疑惑地问道：“嗯？乐府君不是病了吗，为何看起来脸色倒是不错，比下官还要红润几分？”
“这……这不是已经病好了嘛。”乐成有些心虚地回答道。
“尽然好的这么快，下官可要向乐府君道喜了。”
“这算什么喜，要说喜，还得是贤弟有喜啊。”
这乐成终于又认回了安乐这个贤弟，要知道在不久之前，他这个贤弟连他的面都见不到。
“呵呵，我整日忙于政事，哪里有什么喜事可言？”安乐推道。
“当然是乔迁之喜了。”
“嗯？此话怎讲？”安乐眼睛眯了一下，颇有防备地说道。
“上个月，愚兄不是将那处借给贤弟的宅院收了回来吗？”
“想的就是重新翻修一遍，然后再赠予贤弟的。”
“哪知道家中的那几个贱奴实在不成器，说了许多不该说的话，冒犯贤弟了。”
“如今那宅院已经翻修过了，那些贱奴也已经被重罚，而愚兄今日就是特意来赔罪的。”
乐成说了一大通，没有一点九卿之首的模样，更像是一个来向安乐讨差事的微末小官。
安乐冷眼听着自己这个“贤兄”的话，似笑非笑，不做任何回答。
他想了想之前自己去走乐成后门的“卑躬屈膝”，再看看乐成现在这副讨好的模样，顿感扬眉吐气。
果然，大汉是刘氏的大汉，跟着谁走都不如跟着天子走。
在天子面前，那大将军霍光就是个屁！
想到这里，安乐又得意地坐直了一些。
“乐公此言差矣。”安乐不咸不淡地打断了乐成的话头。
“那处宅院是乐公的私产，当日我初到长安城，没有落脚的地方……”
“你才把那宅院借给我与家眷小住，这已经是莫大的恩情了，我怎可以赖着不走？”
“如今，我的家眷已经在这左冯翊的后宅里面安顿了下来，也不用再叨扰你了。”
“更何况，无功不受禄，我怎么能平白无故地收这么一份大礼呢？”
安乐终于把昌邑相的那副官架子，重新端了出来，一边说一边轻捋自己的胡须，得意之情溢于言表。
而与他形成鲜明对比的是乐成：安乐越是拒绝，乐成就越是想要把这处宅院送到安乐的手。
“贤弟，这哪里是什么无功不受禄，愚兄眼下就有一件事情想求你帮上一帮。”乐成压低声音说道。
“哦？你是太常，我是左冯翊，地位相差甚远，我又如何帮得了你？”安乐冷笑道。
“贤弟现在就莫要取笑了，之前千错万错，是愚兄的错……”
“你如今定然是知道愚兄的困境的……我也不敢奢望其他的，只希望贤弟给县官上书一封，帮愚兄美言几句。”
“你是九卿，又只是告病，大可以自己上书县官，就说病疾已经痊愈，县官定然会明白你一心为国的苦心。”
安乐说得公事公办，没有一点出手的意思。
“这……这……”乐成吞吞吐吐，最后才说道，“大将军马上就要回朝堂上了，我现在就上书要跟着回去，恐怕容易遭县官猜忌。”乐成说道。
“那你想让我如何帮你？”安乐问道。
“贤弟是县官潜邸时的亲信，县官定然会信你的话……”
“贤弟上书的时候就可以说……就说太常寺事务繁忙，应该让我带病任事……最好能夸奖上几句。”
“如果有机会，贤弟还可以让陛下召见愚兄……”
听着乐成的话，安乐那右手食指就不停地轻敲着案面，似乎在盘算谋划什么。
安乐送上来的那套宅院起码值一百五十万钱，这已经是一个不小的诱惑。
很快，安乐睁开了半闭着的眼睛。
他点了点头笑着说道：“在昌邑国时，愚弟与兄长就一见如故，如今兄长有难，愚弟怎可坐视不管……”
“过两日就是朝议的日子了，到时候我会当场上书天子，为兄长求情的。”
安乐的态度突然转暖，让乐成有一些疑惑，但是得到了这许诺的乐成早就大喜过望了，也没有多想。
“贤弟放心，我回去之后，就派人将宅院的地契和房契都送过来……”
“那些奴婢的卖身契也会一并送来，我在长安还有几处宅院，如果贤弟不满意，还可以自己去挑。”
为了能够官复原职，这乐成出手是够大方的了。
“这就大可不必了，这一处宅院，我很满意了。”安乐咧嘴笑了，连那两排森森的白牙都露了出来。
乐成又连着说了几遍“多谢贤弟”，然后才匆匆告辞。
安乐借口人多眼杂，也就并没有起身远送。
等乐成离开之后，安乐才起身站了起来，他走到了厢房的门边，不由自主地向昌邑国的方向看了看。
长安城距离昌邑国有几千里远，当然不可能看到昌邑宫，但是安乐这一看，却看到了天子惩治田不吝的场景。
天子非常厌恶贪官，安乐知道得清清楚楚，这宅院加上奴婢起码价值二三百万……
安乐没有往下想，这么做虽然有一些危险，但是诱惑实在太大了。
……
在乐成自寻出路的时候，在大将军府的书房内，任宫也终于见到了霍光。
“后日小朝议，大将军真的会去吗？”
“嗯，县官雷厉风行，三处衙署都已经恢复了正常，而那棘手的几件事情也被处理得妥妥当当，老夫不上朝，也无益了。”
“可如此一来，朝堂之上岂不是人人都知道县官赢了？”
“赢与输，此刻已经不重要了，最后赢的才是真的赢。”霍光说得很是含糊。
“大将军，那如果县官有更多的动作，我等该如何是好？”
“再有十多天，这征北大军定会有捷报传来，到时候老夫便可借势而起，联络那些摇摆的朝臣，让他们重回正道……”
“届时，老夫会再找机会将蔡义等人逐一罢免，而等到大军返回之时，朝政也就可以恢复如初。”
霍光说着自己的想法，倒不失为一个徐徐图之的好计策。但是任宫想的却不同，在他眼中，此举实在太被动了一些。
最关键的是，任宫要为自己多考虑几分——至少要尽快地回到朝堂上去，稳自己的丞相之位。
“那我与乐成如何是好，就这样躲在后宅里吗，我怕会日久生变啊。”
“此事也不急，等捷报传来，老夫会向天子上书，让你们回到朝堂。”霍光笃定地说道。
“可这捷报何时才能来，如果一直……”任宫口不择言地说道。
“任公！”霍光震怒道，“再往下说去，就是动摇军心了！”
“是我言行无状了。”任宫一下子就像泄了气的猪尿泡，瘪了下去。
“你放心，十五日之内，捷报定然会来，你们好好等着便是了，就算没有捷报，过了这段时日老夫也会让你们回来的。”
“诺。”任宫只能点头。
任宫从大将军的书房里走了出来，他抬头看了看天上翻滚的乌云，又回头看了看书房中大将军的身影，有一些绝望。
这大将军已经被天子拿捏在了手里，虽然此刻还有一些余威，但是霍家估计会越来越衰败。
三五年之内，这霍家必然会有一场横祸。
任宫对大将军霍光已经不抱任何的希望了，等小将军回来之后，就要劝他赶快行事，不可有任何的迟疑。
明年，要趁着大将军还有不少的权势，将那头等大事定下来。
否则，他们这些霍党就是等死。
想到这里，任宫没有迟疑，着急地走出了院子。
要做的事情还有许多。
派信使带信到边郡等着，要让小将军在返汉后的第一时间，就知道长安的变故。
还要给少府乐成送个口信，将这口风透露给他，他还不是‘佐君盟’的人，得想办法将他也拉拢进来。
乐成、安乐、任宫……他们和大汉的整个天下比起来，看似重要，实际却仍然很渺小。
他们做出了最有利于自己的选择，但是却会带来许多意想不到的变故。
(本章完)